Принцип работы такого типа хранилища в следующем: сжатый воздух закачивается в подземные пещеры, и когда энергия нужна, его выпускают через газовую турбину, которая производит электричество. Такой способ хранения энергии позволяет получать дополнительные мощности в период пиковых нагрузок.

Хранилища сжатого воздуха уже существуют. Крупнейшие из них - в Германии и США - это подземные резервуары в соленосных толщах. У существующих хранилищ на сжатом воздухе есть большой недостаток - большая часть потенциальной энергии теряется, потому что в них не предусмотрена система хранения тепла, вырабатываемого на этапе сжатия воздуха.

Участники проекта RICAS 2020 надеются сократить эти потери, добавив в схему недостающее звено. Так, согласно разработке, сжатый воздух, нагретый в процессе закачивания, двигаясь вниз в подземное хранилище, проходит через отдельные пещеры, заполненные гравием, и отдает свое тепло камням. Затем, охладившись, этот воздух хранится в главной пещере. На обратном пути (когда требуется дополнительная энергия) он снова нагревается от тепла камней. Сжатый воздух от нагревания расширяется и проходит через турбину, вырабатывающую электричество.

Разработчики технологии полагают, что эффективность хранения энергии в такой системе составит 70 - 80%, в отличие от 45 - 55% существующих хранилищ сжатого воздуха. 

Ученые уверены в том, что их решение предлагает лучшие условия хранения энергии, чем когда-либо смогут предложить батареи - оно обладает долгим сроком службы и низкими капитальными затратами за кВт-ч сохраненной энергии. Также для воплощения такого проекта не имеет значение геологические природные условия. Но все же большие полости в толще земли уже должны существовать, поскольку выкапывать новые безопасные пещеры слишком дорого.

Читайте самые интересные истории ЭлектроВестей в Telegram и Viber