Как сообщают Engadget и Electrek, беспилотный автомобиль с аккумуляторным питанием получил название e-Palette. Платформу можно будет использовать для уличной торговли, в том числе для продажи еды, а также для доставки товаров. По замыслу разработчиков, электрокар будет размывать границу между небольшими магазинчиками и онлайн-торговлей.

Идея немного напоминает беспилотный автобус, разработанный Navya. Благодаря открытому дизайну интерьера e-Palette может быть переоборудован под нужды конкретного пользователя, будь то доставка посылок или использование в качестве такси.

В настоящее время e-Palette является лишь концептом, но в компании уверяют, что реальные машины появятся на дорогах США и других стран уже в начале 2020-х годов — сначала для проведения исследований. Toyota планирует поставлять e-Palette таким компаниям, как, например, Amazon, DiDi, Mazda, Pizza Hut и Uber.

Toyota несколько лет отказывалась от разработки электромобилей в пользу машин на водородном топливе. Однако изменения на рынке и развитие технологий заставили компанию переписать бизнес-планы. Теперь японский производитель планирует электрифицировать все модели Toyota и Lexus к 2025 году.