Испытания в рамках проекта Kilopower начались в ноябре прошлого года. Конечная его цель — разработать энергетическую систему, которая позволит поддерживать долгосрочные экспедиции на Марсе, Луне и других объектах Солнечной системы. Источник энергии должен быть достаточно мощным для обслуживания целой базы и при этом небольшим и легким, чтобы его можно было доставить на космическом корабле. При этом Марс не подходит  для солнечных батарей: причина в продолжительных пылевых бурях и очень низких ночных температурах.

Решением стал компактный ядерный реактор, получивший название Kilopower. В качестве топлива используется уран-235. На одном посадочном модуле можно разместить несколько блоков реактора, которые обеспечат десятки кВт мощности (всего, по расчетам, марсианской экспедиции потребуется 40-50 кВт).

Планируется, что полномасштабные испытания реактора начнутся в середине марта. Мощность одного реактора составляет 1-10 кВт, для полноценной работы обитаемой станции на поверхности Марса по оценкам необходимо запустить четыре-пять таких установок.

Читайте самые интересные истории ЭлектроВестей в Telegram и Viber