Впервые компания Joby заявила о себе в 2015 году. Тогда была представлена идея летательного аппарата с технологией вертикального взлета и посадки. Модель была оснащена сложной системой горизонтально ориентированных пропеллеров, которые должны приводить аппарат в движение. Сообщалось, что они помогают экономить энергию при полете, потому что, набрав высоту, часть из них поворачиваются в положение обычных винтов самолета. У такси есть жесткие крылья, которые позволяют совершать эффективный горизонтальный полет.

Спустя два года, когда подобные проекты появились и у других стартапов, в компанию пришли крупные инвесторы. В раунде B Joby собрала 100 млн. Точный вклад каждого инвестора не раскрывается, но если судить по суммам, то больше всего в стартап поверила Intel. Пишут, что именно эта компания возглавила список инвесторов. Так же там можно найти Toyota. Joby не обещает чего-то радикально отличающегося от конкурентов. Обещания уже привычные для подобных компаний: увеличить городскую мобильность, повысить эффективность транспорта, снизить выбросы.

Joby только предстоит построить рабочий прототип своего транспорта. Тем временем, конкуренты уже показывают что-то готовое. Например, Volocopter, в которую также инвестировала Intel, на прошедшей CES подняла рабочий прототип своего такси на глазах у публики. Компания рассчитывает запустить сервис летающих такси к 2021 году. Компания Workhorse получила разрешение от FAA на испытания гибридного пассажирского дрона SureFly.

К летающим такси и автомобилям сейчас повышенный интерес. Голландская PAL-V уже принимает предзаказы на первый в мире сертифицированный летающий автомобиль. Авиастроительный гигант Airbus обещает выпустить свой образец. А китайский производитель дронов Ehang предоставит свои одноместные беспилотники властям Дубая — их внедрение начнется этим летом. Разработку воздушного автотранспорта малой вместимости также ведут стартапы Zee.Aero и Kitty Hawk. Один из основателей Google Ларри Пейдж инвестировал в эти компании около $100 млн. А компания Passenger Drone протестировала свой первый пассажирский дрон в Европе.